日本国有鉄道(国鉄)から鉄道事業を引き継いだ鉄道会社の一つ。路線は四国地方と岡山県児島駅(JR西日本所属駅)以南の瀬戸大橋線を持つ。コーポレートカラーは水色(#0099CCなど)。
JRグループ旅客6社の中では最も規模が小さい。